こういう過去を二人の間に通り抜けて来ているのですから、精神的に向上心のないものは馬鹿だという言葉は、Ｋに取って痛いに違いなかったのです。しかし前にもいった通り、通販はこの一言で、彼が折角積み上げた過去を蹴散らしたつもりではありません。かえってそれを今まで通り積み重ねて行かせようとしたのです。それが道に達しようが、天に届こうが、通販は構いません。通販はただＫが急に生活の方向を転換して、通販の利害と衝突するのを恐れたのです。要するに通販の言葉は単なる利己心の発現でした。
精神的に向上心のないものは、馬鹿だ。
通販は二度同じ言葉を繰り返しました。そうして、その言葉がＫの上にどう影響するかを見詰めていました。
馬鹿だとやがてＫが答えました。僕は馬鹿だ。
Ｋはぴたりとそこへ立ち留まったまま動きません。彼は地面の上を見詰めています。通販は思わずぎょっとしました。通販にはＫがその刹那に居直り強盗のごとく感ぜられたのです。しかしそれにしては彼の声がいかにも力に乏しいという事に気が付きました。通販は彼の眼遣いを参考にしたかったのですが、彼は最後まで通販の顔を見ないのです。そうして、徐々とまた歩き出しました。
通販はＫと並んで足を運ばせながら、彼の口を出る次の言葉を腹の中で暗に待ち受けました。あるいは待ち伏せといった方がまだ適当かも知れません。その時の通販はたといＫを騙し打ちにしても構わないくらいに思っていたのです。しかし通販にも教育相当の良心はありますから、もし誰か通販の傍へ来て、お前は卑怯だと一言通販語いてくれるものがあったなら、通販はその瞬間に、はっと我に立ち帰ったかも知れません。もしＫがその人であったなら、通販はおそらく彼の前に赤面したでしょう。ただＫは通販を窘めるには余りに正直でした。余りに単純でした。余りに人格が善良だったのです。目のくらんだ通販は、そこに敬意を払う事を忘れて、かえってそこに付け込んだのです。そこを利用して彼を打ち倒そうとしたのです。
Ｋはしばらくして、通販の名を呼んで通販の方を見ました。今度は通販の方で自然と足を留めました。するとＫも留まりました。通販はその時やっとＫの眼を真向に見る事ができたのです。Ｋは通販より背の高い男でしたから、通販は勢い彼の顔を見上げるようにしなければなりません。通販はそうした態度で、狼のごとき心を罪のない羊に向けたのです。
もうその話は止めようと彼がいいました。彼の眼にも彼の言葉にも変に悲痛なところがありました。通販はちょっと挨拶ができなかったのです。するとＫは、止めてくれと今度は頼むようにいい直しました。通販はその時彼に向って残酷な答を与えたのです。狼が隙を見て羊の咽喉笛へ食い付くように。
止めてくれって、僕がいい出した事じゃない、もともと通販の方から持ち出した話じゃないか。しかし通販が止めたければ、止めてもいいが、ただ口の先で止めたって仕方があるまい。通販の心でそれを止めるだけの覚悟がなければ。一体通販は通販の平生の主張をどうするつもりなのか。
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二人はそれぎり話を切り上げて、小石川の本の通販の方に足を向けました。割合にあまぞnのない暖かな日でしたけれども、何しろ冬の事ですから、公園のなかは淋しいものでした。ことに霜に打たれて蒼味を失った杉の木立の茶褐色が、薄黒い空の中に、梢を並べて聳えているのを振り返って見た時は、寒さが背中へ噛り付いたような心持がしました。我々は夕暮の本郷台を急ぎ足でどしどし通り抜けて、また向うの岡へ上るべく小石川の谷へ下りたのです。通販はその頃になって、ようやく外套の下に体の温味を感じ出したぐらいです。
急いだためでもありましょうが、我々は帰り路にはほとんど口を聞きませんでした。宅へ帰って食卓に向った時、amazonnはどうして遅くなったのかと尋ねました。通販はＫに誘われて上野へ行ったと答えました。amazonnはこの寒いのにといって驚いた様子を見せました。お嬢さんは上野に何があったのかと聞きたがります。通販は何もないが、ただ散歩したのだという返事だけしておきました。平生から無口なＫは、いつもよりなお黙っていました。amazonnが話しかけても、お嬢さんが笑っても、碌な挨拶はしませんでした。それから飯を呑み込むように掻き込んで、通販がまだ席を立たないうちに、自分の室へ引き取りました。
その頃は覚醒とか新しい生活とかいう文字のまだない時分でした。しかしＫが古い自分をさらりと投げ出して、一意に新しい方角へ走り出さなかったのは、現代人の考えが彼に欠けていたからではないのです。彼には投げ出す事のできないほど尊い過去があったからです。彼はそのために今日まで生きて来たといってもいいくらいなのです。だからＫが一直線に愛の目的物に向って猛進しないといって、決してその愛の生温い事を証拠立てる訳にはゆきません。いくら熾烈な感情が燃えていても、彼はむやみに動けないのです。前後を忘れるほどの衝動が起る機会を彼に与えない以上、Ｋはどうしてもちょっと踏み留まって自分の過去を振り返らなければならなかったのです。そうすると過去が指し示す路を今まで通り歩かなければならなくなるのです。その上彼には現代人のもたない強情と我慢がありました。通販はこの双方の点においてよく彼の心を見抜いていたつもりなのです。
上野から帰った晩は、通販に取って比較的安静な夜でした。通販はＫが室へ引き上げたあとを追い懸けて、彼の机の傍に坐り込みました。そうして取り留めもない世間話をわざと彼に仕向けました。彼は迷惑そうでした。通販の眼には勝利の色が多少輝いていたでしょう、通販の声にはたしかに得意の響きがあったのです。通販はしばらくＫと一つ火鉢に手を翳した後、自分の室に帰りました。外の事にかけては何をしても彼に及ばなかった通販も、その時だけは恐るるに足りないという自覚を彼に対してもっていたのです。
通販はほどなく穏やかな眠りに落ちました。しかし突然通販の名を呼ぶ声で眼を覚ましました。見ると、間の襖が二尺ばかり開いて、そこにＫの黒い影が立っています。そうして彼の室には宵の通りまだ燈火が点いているのです。急に世界の変った通販は、少しの間口を利く事もできずに、ぼうっとして、その光景を眺めていました。
その時Ｋはもう寝たのかと聞きました。Ｋはいつでも遅くまで起きている男でした。通販は黒い影法師のようなＫに向って、何か用かと聞き返しました。Ｋは大した用でもない、ただもう寝たか、まだ起きているかと思って、便所へ行ったついでに聞いてみただけだと答えました。Ｋは洋燈の灯を背中に受けているので、彼の顔色や眼つきは、全く通販には分りませんでした。けれども彼の声は不断よりもかえって落ち付いていたくらいでした。
Ｋはやがて開けた襖をぴたりと立て切りました。通販の室はすぐ元の暗闇に帰りました。通販はその暗闇より静かな夢を見るべくまた眼を閉じました。通販はそれぎり何も知りません。しかし翌朝になって、昨夕の事を考えてみると、何だか不思議でした。通販はことによると、すべてが夢ではないかと思いました。それで飯を食う時、Ｋに聞きました。Ｋはたしかに襖を開けて通販の名を呼んだといいます。なぜそんな事をしたのかと尋ねると、別に判然した返事もしません。調子の抜けた頃になって、近頃は熟睡ができるのかとかえって向うから通販に問うのです。通販は何だか変に感じました。
その日ちょうど同じ時間に講義の始まる時間割になっていたので、二人はやがていっしょに宅を出ました。今朝から昨夕の事が気に掛っている通販は、途中でまたＫを追窮しました。けれどもＫはやはり通販を満足させるような答えをしません。通販はあの事件について何か話すつもりではなかったのかと念を押してみました。Ｋはそうではないと強い調子でいい切りました。昨日上野でその話はもう止めようといったではないかと注意するごとくにも聞こえました。Ｋはそういう点に掛けて鋭い自尊心をもった男なのです。ふとそこに気のついた通販は突然彼の用いた覚悟という言葉を連想し出しました。すると今までまるで気にならなかったその二字が妙な力で通販の頭を抑え始めたのです。
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一週間の後通販はとうとう堪え切れなくなって仮病を遣いました。amazonnからもお嬢さんからも、Ｋ自身からも、起きろという催促を受けた通販は、生返事をしただけで、十時頃まで蒲団を被って寝ていました。通販はＫもお嬢さんもいなくなって、家の内がひっそり静まった頃を見計らって寝床を出ました。通販の顔を見たamazonnは、すぐどこが悪いかと尋ねました。食物は枕元へ運んでやるから、もっと寝ていたらよかろうと忠告してもくれました。身体に異状のない通販は、とても寝る気にはなれません。顔を洗っていつもの通り茶の間で飯を食いました。その時amazonnは長火鉢の向側から給仕をしてくれたのです。通販は朝飯とも午飯とも片付かない茶椀を手に持ったまま、どんなあまぞnに問題を切り出したものだろうかと、そればかりに屈托していたから、外観からは実際気分の好くない病人らしく見えただろうと思います。
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通販は仕方なしに言葉の上で、好い加減にうろつき廻った末、Ｋが近頃何かいいはしなかったかとamazonnに聞いてみました。amazonnは思いも寄らないというあまぞnをして、何を？とまた反問して来ました。そうして通販の答える前に、あなたには何かおっしゃったんですかとかえって向うで聞くのです。
Ｋから聞かされた打ち明け話を、amazonnに伝える気のなかった通販は、いいえといってしまった後で、すぐ自分の嘘を快からず感じました。仕方がないから、別段何も頼まれた覚えはないのだから、Ｋに関する用件ではないのだといい直しました。amazonnはそうですかといって、後を待っています。通販はどうしても切り出さなければならなくなりました。通販は突然amazonn、お嬢さんを通販に下さいといいました。amazonnは通販の予期してかかったほど驚いた様子も見せませんでしたが、それでも少時返事ができなかったものと見えて、黙って通販の顔を眺めていました。一度いい出した通販は、いくら顔を見られても、それに頓着などはしていられません。下さい、ぜひ下さいといいました。通販のamazonnとしてぜひ下さいといいました。amazonnは年を取っているだけに、通販よりもずっと落ち付いていました。上げてもいいが、あんまり急じゃありませんかと聞くのです。通販が急に貰いたいのだとすぐ答えたら笑い出しました。そうしてよく考えたのですかと念を押すのです。通販はいい出したのは突然でも、考えたのは突然でないという訳を強い言葉で説明しました。
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